Lundi 4 mai 2015
Nous commençons notre
journée dans le parc de Battery Park, à l’extrémité sud de Manhattan. C’est ici
que l’on trouve l’un des nouveaux symboles de New-York : The Sphere. Cette
sculpture, initialement installée sur la place centrale du World Trade Center,
a été fortement endommagée lors de l’effondrement des tours jumelles. Replacée dans
Battery Park, elle servit de mémorial temporaire pour les victimes du 11
Septembre jusqu'à ce que les travaux du
Afin d’éviter les queues interminables qui apparaissent dès le milieu de matinée, nous avons décidé de rejoindre Liberty
Island par le premier ferry. Nous partons à la découverte de l'emblème de New-York : Miss Liberty. Ce magnifique cadeau de la France aux
États-Unis symbolise le triomphe du républicanisme et des valeurs
démocratiques. Créée par Bartholdi sur une ossature métallique de Gustave
Eiffel, la « Liberté éclairant le monde » fut inaugurée en 1886.
Cette grande dame (45 m de haut, le double en comptant son socle) est à
New-York ce que la Tour Eiffel est à Paris. C'est son symbole. C'est également
la première image du Nouveau Monde qu'auront vu des millions d'immigrants arrivant
d'Europe par bateau avant d'accoster à Ellis Island (notre prochaine visite).
Cela a beau être le
monument le plus connu de New-York, ce symbole de la liberté mérite vraiment
une visite. Impossible de rester insensible au charme de cette vieille dame.
Conseils aux futurs
visiteurs :
* c'est bien à la
première heure qu'il faut venir afin de bénéficier d'un éclairage optimal
* la montée dans le
piédestal ou à la couronne n'apporte sans doute pas grand-chose à la visite du
monument, donc pas d'inquiétude si les réservations sont toutes prises, l'accès
terrestre (toujours disponible) suffit largement pour profiter pleinement de
cette visite
Dernier conseil :
descendez du bateau pour admirer Miss Liberty de près. Cela peut paraître bête
comme conseil, mais si vous venez ici, vous risquez d'être surpris par le
nombre de personnes restant à bord, estimant que ce qu'elles ont vu au cours de
la traversée suffit largement. Etonnant !
Nous quittons Miss
Liberty pour rejoindre la seconde île de notre « croisière » : Ellis
Island. De 1892 à 1954, plus de 12 millions de candidats à l'immigration ont
débarqué à Ellis Island, point de contrôle obligatoire avant le Nouveau Monde.
L'île est devenue un véritable lieu sacré : plus de 100 millions d'américains,
soit 40% de la population, auraient un parent qui serait passé par ici. Les anciens
bâtiments d'accueil des candidats à la citoyenneté américaine ont depuis été
convertis en un passionnant musée retraçant l’histoire de l’immigration des
Etats-Unis. Dommage que les dégâts causés par l’ouragan Sandy en 2012 ne
soient pas encore tous effacés. Il manque toujours une bonne partie des
collections, mais la visite audio-guidée mérite à elle seule de venir jusqu'ici.
Retour à la terre ferme
avec une superbe vue sur Manhattan.
Nous partons maintenant
pour le site du World Trade Center. Mutilé le 11 septembre 2001, ce quartier
retrouve aujourd'hui toute sa grandeur. Le nouveau complexe du World Trade
Center repousse fièrement à l'emplacement des défuntes tours jumelles, faisant de ce quartier l'un des quartiers les plus modernes de New-York.
Notre premier
arrêt est pour le Firemen Memorial qui rend hommage aux nombreux pompiers (343 !) qui ont perdu la vie en tentant de secourir les victimes piégées dans les deux tours en feu.
Ici, les stars, ce sont eux !
Juste à côté, le 9/11 Tribute Center
est un petit musée créé par une association de familles de victimes qui rend un
émouvant hommage aux victimes et aux secouristes. Beaucoup d'objets personnels,
de témoignages, de souvenirs ... font de ce musée un lieu d'où il impossible de
ne pas ressortir bouleversé. Un petit musée très émouvant.
New-York n'a pas oublié les victimes des attentats du 11 septembre. Au cœur de ce nouveau quartier étincelant, on trouve le Mémorial National du
11 Septembre, un jardin du souvenir planté de chênes blancs, entourant deux
immenses et impressionnants bassins vides construits à l'emplacement exact des
tours jumelles. Les noms des 2 983 victimes des attentats sont gravés sur les parapets de bronze qui
ceinturent les deux bassins. Là encore, difficile de contenir son émotion.
Seul au milieu des chênes blancs, on trouve un poirier surnommé « Survivor Tree » (à droite sur la photo). Cet arbre a été retrouvé sous les décombres du World Trade Center. Il fut chouchouté dans un parc de la ville jusqu’à ce qu’il reprenne vie et soit replanté ici. Rarement un arbre n'aura été autant pris en photo ...
Cet émouvante place-mémorial
est entourée de tours étincelantes qui battent des records de hauteur.
La plus élevée de ces
tours ultra modernes, la One World Trade Center, culmine à 541 mètres de
hauteur, ce qui en fait l'édifice le plus élevé de l'hémisphère ouest, et le
4ème au monde. Un vrai bijou ! Son observatoire, qui offrira une vue magnifique sur le sud de Manhattan et la baie de New-York ouvrira le 29 mai ... dommage.
Tiens j'ai loupé la quatrième face de ce superbe building ...
Notre dernière visite
dans ce quartier « mémorial » est réservée pour le Musée National du 11 Septembre.
Inutile de se répéter : hommages, témoignages, souvenirs et émotions sont
à nouveau au rendez-vous. Un superbe musée comme souvent l'Amérique sait le
faire. Impossible d'en ressortir sans avoir eu les larmes aux yeux à plusieurs
reprises. A cet effet, les diffusions en boucle des appels désespérés de
victimes laissés sur les répondeurs de leurs proches quelques instants avant
leur mort sont difficilement soutenables, même si on ne maîtrise pas
parfaitement l'anglais. Un Grand moment d'émotion à ne manquer sous aucun prétexte.
Avant de quitter définitivement
ce quartier, il nous reste encore deux visites : le World Financial Center et
son magnifique hall-serre ...
... et une fontaine.
Dans tous les pays du monde les
enfants adorent jouer dans les fontaines. Sauf qu'à New-York, leur terrain de
jeu est signé Jeff Koons !
