Snow Canyon (partie 2) - Cleveland Clinic (Las Vegas) - Petite conclusion

Samedi 13 mai 2017 :

Nous partons de l’hôtel à presque 9 h, et oui c’est tard pour nous ! La fatigue de tous ces levers matinaux des deux dernières semaines, des randonnées et visites non-stop commence à faire effet.

Nous allons à Snow Canyon, le parc dans lequel nous avons commencé notre première randonnée, et dans lequel nous finissons la dernière. La boucle est bouclée...

Nous nous arrêtons à l’Overlook avant l’entrée et nous rencontrons une française qui voyage seule. Elle suit Jean-Michel sur "VF", le monde est petit.

Lava fall trail

Cette balade permet de découvrir d’anciennes coulées de lave. Nous sommes au cœur d’un paysage enchanteur avec le noir des roches, les fleurs jaunes de printemps et les montagnes rouges et blanches en toile de fond.

Nous arrivons ensuite sur un plateau rocheux où les tons de blanc et d'orange s’entremêlent.

Snow Canyon que nous ne connaissions pas est un de nos coups de cœur de cette année. 

Nous avons découvert dans ce parc des randonnées plus diversifiées et différentes que celles que nous avons l’habitude de faire dans l’ouest américain.

Ce parc, délaissé par les touristes, n’est pas reconnu à sa juste valeur. Il est pourtant superbe et facile d’accès (pas de piste à prendre).

Puis, nous nous arrêtons déjeuner au Taco Bell et nous partons en direction de Las Vegas. Après 20 mn de route, Michèle se rend compte qu’elle a laissé son sac contenant son appareil photo, cartes mémoires, etc… sur la banquette du fast-food. Nous n’allons pas respecter les limitations de vitesse pour le retour au Taco Bell : heureusement pas de shérif dans le coin ! Lorsque nous arrivons, l’employée qui a nettoyé les tables l’avait mis de côté : un véritable coup de chance.

Avant d’arriver dans le centre de Las Vegas, nous allons voir la clinique de « Cleveland Lou Ruvo Center for Brain Health »  à l'architecture atypique.

Cette clinique, ouverte en 2010, est spécialisée dans les maladies neurologiques et psychiatriques (soins et centre de recherche). Elle a été dessinée par le célèbre architecte créateur Franck Gehry (en France nous lui devons la belle création de la Fondation Louis Vuitton située au Bois de Boulogne à Paris).

Elle est divisée en 3 espaces distincts. A la manière du cerveau et de ses 2 hémisphères, elle se compose de deux volumes reliés entre eux par un espace à ciel ouvert. 

Nous sommes très étonnés car nous sommes seuls. La seule rencontre que nous faisons est le gardien. Il nous demande si nous sommes des photographes professionnels et au vue de notre réponse, nous autorise la prise de photos hors intérieur.

La magnifique façade ondulante d’acier et de verre ressemble à un empilement de boîtes. L’intérieur du bâtiment est éclairé en partie par la lumière naturelle des 199 fenêtres. 

C’est une très belle réalisation.

Le patio sert de cafétéria à la clinique. Bizarre, vraiment personne ! Etrange sensation...

En face de la clinique se trouve le World Market Center de Las Vegas. C’est un des plus grands complexes de showroom au monde avec ses 460 000 m2.

Nous avons réservé un hôtel sur le Strip, car ce soir nous allons voir « Mystère », un classique du Cirque du Soleil qui se joue au Treasure Island. 

Bien que cette représentation soit fantastique avec toutes les prouesses athlétiques et acrobatiques des artistes, nous l’avons moins appréciée que le spectacle aquatique de « 0 ».

Et voilà, notre sublime séjour dans l’ouest américain se termine ce soir! Il est temps de faire les valises. Demain matin nous devons être de bonne heure à l’aéroport pour notre envol sur Paris. 

Petite conclusion

Nous avons profité pleinement de nos deux semaines.

Nous avons totalisé moins de kilomètres cette année (2 800 km) mais beaucoup de pistes isolées dont certaines en mauvais état; heureusement nous n’avons eu aucun souci avec le 4x4. Nous avons quand même fait 160 km de belles randonnées sur 14 jours, certaines pas très faciles.

Question météo, le risque pris sur le choix de la période s'est avéré payant. Nous n’avons eu que 2 jours sans soleil, avec un peu de pluie. Cela aurait pu être bien pire. 

Nous avons emmagasiné de nouveaux souvenirs dans la case « ouest américain » : tous les magnifiques paysages que nous avons traversés et tous les sites extraordinaires que nous ne connaissions pas encore. Mais le plus beau sera sans doute notre rencontre avec un homme comme il en existe très peu. Le hasard, ou plutôt le mauvais temps, nous a fait croiser le chemin d'une personne attachante, à la gentillesse sans limite, avec qui nous avons eu la chance de partager des moments privilégiés. Nous espérons sincèrement que nous aurons l'occasion de le revoir.

Dans ces paysages fantastiques, au hasard de nos randonnées, nous avons pu profiter de la floraison des cactus et de quelques plantes qui ont élu domicile au beau milieu de ces terres arides.

Huitième séjour, 7 mois de visites, 

et notre wishlist est encore longue... à bientôt !

Las Vegas

Samedi 2 janvier 2016  :

Dernier jour. Si on en croit les prévisions, aujourd'hui devrait être une journée de transition avant une semaine de pluie et de neige. Globalement nous avons eu beaucoup de chance côté météo : une première semaine à peu près correcte mais qui aurait tout de même pu être plus ensoleillée et une seconde semaine quasiment idéale même si nous avons connu des températures extrêmes. Nous avons même eu droit à de la neige sur certains sites et c'était un vrai plus. Un seul vrai regret, ne pas avoir eu de soleil à White Pocket.

Pour cette dernière journée, nous quittons Kanab relativement tard et prenons la direction de Las Vegas. L’idée est de se débarrasser au plus vite de la corvée classique du dernier jour : le nettoyage de la voiture. Nous nous arrêtons dans un immense carwash à Hurricane, mais ici pas moyen de mettre la main à la pâte, on fait le travail pour vous. Quand l'employé voit nos têtes lorsqu'il nous indique les tarifs, très gentiment il nous explique où trouver de quoi nettoyer notre véhicule par nous-même et à un prix très correct. Comme il n'a pas de clients, il passe même un moment à discuter avec nous. Pas sûr qu'en France on ait eu droit à un tel accueil ...

Après tout ce qu'elle a vécu au cours de ces deux semaines, il faut maintenant que notre fidèle voiture retrouve un peu de sa splendeur d'il y a quinze jours, afin que nos aventures sur les pistes de l'Arizona et de l'Utah passent inaperçues (pour rappel, il est normalement interdit d'aller sur une piste avec une voiture de location). Hier soir elle était dans cet état ...

... et après une demi-heure de soins …

… le résultat est plutôt convaincant !

Avant de rejoindre Las Vegas nous avions prévu de faire un détour par le parc de Valley of Fire, mais comme le ciel est d'un gris désespérément uniforme et que nous n'avons pas vu un seul rayon de soleil de la matinée, nous préférons poursuivre notre route. Nous avons déjà rendu visite à plusieurs reprises à ce magnifique parc (visite de 2014 ici) et nous n'avons pas envie de le voir dans de telles conditions.

Nous arrivons à Las Vegas en début d'après-midi. Plutôt que de faire pour une énième fois le classique tour du Strip, nous nous rendons au dernier grand complexe qui a vu le jour sur la célébrissime avenue de Las Vegas : le City Center.

Ici nous sommes dans le royaume du luxe : boutiques de toutes les grandes marques, galeries d'art aux prix démentiels, hôtels démesurés et bien sûr un casino haut de gamme. Nous, ce qui nous intéresse, c'est l'architecture moderne de cet ensemble. Nous commençons notre visite par le « centre commercial » Crystals.

Loin d’être un centre commercial classique, c’est en fait une galerie qui regroupe la plupart des enseignes d’hyper luxe connues dans le monde : Balenciaga, Bulgary, Cartier, Dior, Dolce & Gabbana, Gucci, Hermes, Lanvin, Louboutin, Prada, Saint Laurent, Tom Ford, Van Cleef & Arpels, Versace, Vuitton … pour n’en citer que quelques-unes. Il est assez agréable de s’y promener, mais ce n’est pas là qu’il faut venir si on est à la recherche d’un souvenir à ramener de Las Vegas, à moins d’avoir un portefeuille très très bien fourni !

En cherchant bien nous avons tout de même trouvé une enseigne dans notre budget.

Cette belle galerie est agrémentée d’installations d’art contemporain plutôt étonnantes.

Cette œuvre du japonais Tatsuo Miyajima, inspirée par les attentats du 11 septembre, est pour nous l’occasion d’un autoportrait original.

Après la galerie Crystals nous nous dirigeons vers le casino Aria. Quel autre qualificatif que démesuré pourrait mieux décrire cet hôtel-casino. Jugez-en par vous-mêmes : plus de 4 000 chambres, 16 restaurants, 10 boites de nuit, un centre de congrès de 28 000 m2, un espace piscines qui couvre 20 000 m2, un théâtre de 1 800 places, un centre esthétique de 7 500 m2 et bien sûr un immense casino de 14 000 m2.

Juste à côté du casino Aria on trouve le très photogénique Mandarin Oriental, un mélange d’hôtels de luxe et d’appartements privés.

L’arrière de l’Aria est pas mal non plus …

… et juste en face on trouve le modeste hôtel Vdara qui ne compte qu’à peine plus de 1 500 chambres.

Nous terminons notre après-midi en nous baladant sur le Strip et en allant faire un tour dans nos casinos préférés, notamment le Venetian où nous ne manquons jamais d’aller perdre quelques pièces à chacun de nos passages à Las Vegas.

Maintenant que nous avons perdu nos derniers dollars ...

... cette fois c'est sûr, demain nous rentrons !