Lith Canyon – Points de vue au Colorado NM

Dimanche 5 Mai 2019

Lorsque nous nous réveillons ce matin, de notre balcon, nous avons droit à un magnifique lever de soleil (merci Thierry). Mais pas question de s’attarder, nous avons de la route à faire et nous n’avons pas le temps d’en profiter. Je ne vous mets pas mes photos faites du portable (sauf une pour la vue) car elles sont flous (il faut le faire !).  

Qu’avons-nous fait pendant notre séjour dans l’ouest américain ?

Des arches, des canyons, des hoodoos, de superbes points de vue, des ruines, des pétroglyphes, des pictographes, des slot canyons, des red rocks, des parcs nationaux, des grands classiques, des coins moins connus, des endroits quasiment inconnus, beaucoup de routes, un paquet de pistes, des spots que nous n’avions même pas imaginés visiter cette année (White Pocket par exemple), des couchers de soleil, des levers de soleil ... mais pas de badlands dans notre liste.

Un voyage dans l’ouest sans badlands, c’est du grand n’importe quoi.

Alors direction Hanksville et c’est parti pour un petit tour dans des badlands situés autour de la Mars Desert Research Station (MDRS) dans Lith Canyon.

Même si nous arrivons à 8h30 la lumière est déjà un peu trop dure. Il faudra que nous revenions un jour au coucher ou au lever du soleil.

De jolis badlands rouges et blancs très photogéniques.

Et même quelques beaux hoodoos.

On se croirait sur une autre planète. Je peux comprendre que l'on trouve ici une station expérimentale qui étudie la faisabilité de l'exploration humaine sur la planète Mars.

Cette année nous n’avons pas croisé de serpents et nous avons vu peu de lézards. Celui-ci est décidé à poser pour la photo.

Nous entamons notre remontée vers Denver d'où nous décollons mardi.

Nous nous disons que nous pourrions faire un arrêt à un endroit insolite où nous sommes allés il y a quelques années (ici) : la ville de Cisco abandonnée. 

Mais qu'elle n'a pas été notre surprise : les bâtiments sont toujours dans le même état de délabrement mais ils sont pour la plupart habités. Nous voyons des voitures, des gens et des barbelés partout. Nous ne sommes pas les bienvenus. Nous ne descendons même pas pour faire des photos, nous rebroussons chemin.

Nous nous arrêtons à mi-chemin, à Grand Junction (Colorado) pour la traditionnelle séance de relooking pour notre fidèle voiture. Elle nous a conduit partout où nous souhaitions aller et nous confirmons : la Jeep Grand Cherokee, c’est le top !

Nous terminons notre journée au Colorado National Monument. Nous prenons la route panoramique toujours avec de magnifiques nuages, mais cette fois-ci en version orage. 
Cela nous rappelle de vieux souvenirs, nous y sommes passés en 2003 !

Nous n’avons pas le temps de faire beaucoup de points de vue. Le ciel se noircit, l’orage gronde et le vent est devenu furieux.

Pictographes, Dirty Devil overlook et coucher de soleil

Lundi 28 décembre 2015 (partie 2) 

Avec notre échec relatif dans Crack canyon, nous n'avons pas eu notre dose suffisante de canyon pour aujourd'hui. Nous décidons donc d'aller en explorer un autre. Notre choix se porte sur un canyon méconnu qui est sensé abriter une petite merveille. Après un peu de piste et une pause casse-croûte, nous sommes au départ de notre randonnée en tout début d’après-midi. Nous commençons par tourner un peu en rond pour trouver l’entrée et la partie intéressante de la balade commence dans un charmant petit canyon ...

... où dame Nature a exercé avec brio ses talents de peintre.

Rapidement ce petit canyon s'ouvre et s'approfondit. C'est le signal que nous attendions : nous arrivons dans le secteur que nous recherchons. Nous localisons sans difficultés notre objectif. Il est situé au niveau de la falaise nord, quasiment tout en haut, mais y accéder ne semble pas aisé. Quoique, en passant par la droite, c'est peut être bien possible ... L'ascension n'est pas réellement compliquée, mais il ne faut pas avoir peur du vide et être prêt à franchir quelques courts passages un peu limites (pour nous).

Nos efforts sont largement récompensés. Nous découvrons, abrité au plafond d'une petite alcôve rocheuse, un petit panneau de pictographes d'une délicatesse extrême et d'une beauté envoûtante.

Ces peintures, vieilles de plusieurs centaines d'années, sont parfaitement conservées même si on y trouve tout de même quelques traces de vandalisme. Quelqu'un a tenté d'en découper une partie (heureusement sans succès et sans causer trop de dégâts) et un autre crétin (pour rester poli) a eu l’idée débile de graver « FRA » dans le coin supérieur gauche. Comment peut-on être aussi c… ? Malgré ces dégradations, nous sommes étonnés de les trouver dans un tel état de conservation. Ces pictographes sont assez facilement accessibles et surtout à portée de main. Quand on sait qu'il suffit de les toucher pour les dégrader fortement et comme trop souvent nous constatons la bêtise de ceux qui ne peuvent passer par un endroit sans laisser une trace de leur passage en gravant leur nom ou leurs initiales dans la roche (parfois même au cœur même de ces véritables œuvres d'art), cela semble relever du miracle. Ce sont sans doute leur relatif isolement et le fait qu'elles soient peu connues qui ont permis à ces peintures d'arriver jusqu'à nous quasiment intactes. Espérons qu'il en sera ainsi pour quelques siècles encore ...

Une fois de plus nous constatons que le site où sont situés ces pictographes n'a pas été choisi au hasard. Il est tout simplement majestueux !

Ici, aux côtés d'une telle œuvre, nous avons l'impression d'être hors du temps. Comme hier lorsque nous étions à Wild Horse Window, il émane de cette petite alcôve quelque chose d'indéfinissable qui confère à ce lieu une ambiance très particulière. Encore une superbe balade qui nous a conduits à un site où il est impossible de rester insensible à la beauté de la nature et au génie humain.

Comme il nous reste encore un peu de temps, nous décidons de finir notre journée à Dirty Devil overlook. Pour y aller, rien de plus simple, il suffit de suivre le ruban blanc.

Du bord de la falaise, le point de vue sur la rivière Dirty Devil est époustouflant. Dommage que le soleil ne soit pas de la partie.

La faute à qui si nous ne pouvons pas faire de jolies photos depuis le point de vue ? La faute aux nuages ! Heureusement, ils tentent de se faire pardonner ...

Le soleil étant maintenant trop bas pour pouvoir illuminer le canyon, il est inutile d'attendre son hypothétique retour. Nous quittons les lieux et sur la route qui nous conduit à Hanksville, nous assistons à un coucher de soleil de toute beauté et très coloré sur les Henry Mountains. Nous avons rarement vu tel coucher de soleil. Le ciel semble littéralement être la proie des flammes …

Par rapport à Caineville où nous étions hier soir, Hanksville, où nous passerons deux nuits, a des allures de grande ville. On y trouve une bonne vingtaine de maisons, deux stations-service, une petite supérette (avec surtout des rayons vides), une église et un restaurant. Pas de bol, ce dernier est fermé le soir ! Nous sommes sauvés par une des deux stations-service qui propose un coin restauration rapide plutôt correct.