Coyote Buttes North & The Wave (suite) - Pahreah

 Vendredi 1er janvier 2016 (partie 2) :

Après avoir tranquillement profité de The Wave et repris un peu de force, nous allons faire un tour dans la zone de brainrocks (rochers en forme de cerveaux) située juste au nord-est de la vague. Rien d’exceptionnel mais nous y découvrons quelques piscines gelées.

Il n’est pas encore 13 heures et l’ombre est déjà est en train de recoloniser The Wave.

Petit conseil pour ceux qui viendront ici en hiver, il ne faut pas louper le créneau horaire 11h-12h qui semble clairement être le plus favorable pour faire des photos avec la vague en pleine lumière.

Pour continuer la journée et à défaut de Big Mac, nous partons rendre une petite visite à Hamburger Rock. En chemin nous passons par quelques piscines plutôt photogéniques …

… et nous arrivons à Hamburger Rock. Je crois qu’il est inutile d’expliquer d’où vient ce surnom !

En à peine une demi-heure le site se vide complètement. Tout le monde (sauf nous) est reparti en direction du trailhead (le point de départ d’une randonnée). Il n’y avait personne à 10h30 et il n’y a plus personne à 13h. Quand on connait la difficulté qu’il y a à obtenir un permis, c’est vraiment dommage de ne pas profiter un peu plus des merveilles que recèle Coyote Buttes North. Maintenant que tous ceux que nous avons « envoyés » à Second Wave sont sur le chemin du retour, il est temps pour nous d’aller rejoindre la seconde vague pétrifiée de cette superbe région.

Après Second Wave nous partons visiter un grand secteur de brainrocks situé entre les deux vagues. Le temps de faire une première série de photos ...

... et en quelques minutes le ciel se couvre quasiment entièrement. Le soleil ne fait plus que de toutes petites apparitions et de très courte durée. Vu la tournure qu’a pris le ciel cela devrait durer un bon moment. Comme nous avons déjà bien profité de notre journée, c'est le moment pour nous de prendre le chemin du retour. Mais avant de partir nous ne pouvons pas résister et nous allons à nouveau passer un peu de temps dans The Wave.

Avec la disparition du soleil la température baisse fortement et nous avons vraiment froid maintenant. La randonnée retour se fait à un bon rythme ce qui nous permet de nous réchauffer un peu. Comme à chacune de nos visites, juste avant de quitter le plateau rocheux et d’atteindre la zone sableuse, nous nous égarons un peu et c’est le GPS qui nous remet sur le droit chemin.

Vous remarquerez, en rose sur le sac à dos, notre précieux sésame : le permis qui est obligatoire pour venir ici. Les contrôles sont assez nombreux, même si cette fois nous ne verrons pas de rangers ni les amendes aux contrevenants, très salées. Nous atteignons le parking un peu avant 16h, avec une vingtaine de kilomètres dans les pattes. Contrairement à notre habitude, aujourd’hui nous ne nous ruons pas sur la glacière. S’il y a une chose dont nous n’avons pas besoin aujourd’hui, c’est bien d’eau fraiche !

Le soleil qui a tapé une bonne partie de la journée a dégelé la piste qui est devenue un véritable bourbier. Notre voiture qui était déjà très sale est maintenant dans un état lamentable. Nous allons avoir du boulot demain pour la rendre présentable.

Chaque fois que nous allons à The Wave nous avons un rituel immuable : nous finissons la journée à Pahreah. Et ce n'est pas parce que nous y sommes allés il y a à peine dix jours (ici) que nous allons manquer à notre rituel.

Ici aussi, je crois que nous ne nous en lasserons jamais. En plus ce soir nous avons de la chance, malgré un ciel complètement bouché, nous avons tout de même droit à quelques rayons de soleil parfaitement positionnés sur la plus belle des collines. Le spectacle est splendide !

La colline d’à côté a également droit à quelques rayons de soleil et là-aussi c’est pas mal !

Par contre pour le coucher du soleil, le ciel est beaucoup trop chargé.

Mais bon, nous ne pouvons pas nous plaindre, notre journée a été extraordinaire ! Ça c’est un premier janvier dont nous nous souviendrons longtemps.

Retour à Kanab où notre restaurant mexicain préféré, Escobar, le seul bon restaurant de cette ville à nos yeux, est encore fermé. Malgré plusieurs nuits dans cette ville nous n’aurons pas eu l’occasion d’aller y passer une seule soirée. Comme nous n’avons pas vraiment envie de retourner dans le même resto qu’hier, ce soir se sera fast food chez Mac Do. La fin de la soirée est consacrée à mettre un peu d’ordre dans la voiture car il y en a un peu partout et à commencer de préparer les sacs en vue de notre départ qui commence sérieusement à se rapprocher.

Coyote Buttes North & The Wave

Vendredi 1er janvier 2016 (partie 1) : 

Dans nos prévisions initiales aujourd’hui nous devions rentrer sur Las Vegas afin de prendre notre vol retour demain matin et ainsi arriver en France dimanche. Cependant, juste avant de réserver nos vols nous avons décidé de prolonger notre séjour d’une petite journée. Pourquoi ? Parce qu’il y a quelques mois nous avons bêtement oublié de nous inscrire à la loterie de Coyote Buttes North, la seule façon d’obtenir un permis pour randonner dans un coin perdu à la frontière de l’Utah et de l’Arizona. La particularité de ce coin perdu ? Il abrite The Wave, une mythique vague de pierre qui fait rêver tous les aficionados de l'ouest Américain. Seulement vingt personnes (dix sélectionnées quatre mois à l’avance sur internet et dix sélectionnées la veille dans les bureaux des rangers de Kanab) ont accès chaque jour à ce Graal. Pour faire partie de ce club très fermé, il faut être retenu lors d’un tirage au sort auquel s’inscrivent chaque jour des centaines de postulants. Lorsque nous nous sommes rendus compte que nous avions totalement zappé le tirage au sort qui délivrait les permis pour le mois de décembre, nous avons décidé de tenter notre chance pour la journée du 1^er janvier et donc, dans l’hypothèse heureuse d’une sélection, de prolonger notre séjour d’une journée. Et bien, aussi incroyable que cela puisse paraître nous avons eu la chance phénoménale de faire partie des dix heureux gagnants parmi plus de 500 concurrents ! Nous sommes d'autant plus veinards que c'est la quatrième fois que nous nous y rendons (la dernière fois le 30 juin 2014 ici). Mais je vous rassure, nous éprouvons toujours autant de plaisir à nous rendre à The Wave que lors de notre première fois.

L'année pourrait donc difficilement mieux commencer pour nous !

Nous quittons notre hôtel à 6h30 pour être au départ de la randonnée dès le lever du jour. Ciel entièrement dégagé et moins seize degrés, un temps idéal pour randonner, même si nous n'aurions pas refusé quelques degrés de plus. Une chose est certaine, nous ne souffrirons pas de la chaleur comme c'est le cas en été.

La première demi-heure de marche, jusqu'à ce que le soleil sorte réellement et commence à réchauffer un peu l’atmosphère, est assez pénible. Comme c’est également la partie la moins intéressante de la randonnée, nous ne faisons pas un arrêt, même pas pour faire une petite photo. Vers huit heures la température devient acceptable et les paysages commencent à être très agréables.

En un peu plus d’une heure et demie, pauses déjeuner et photos comprises (un record pour nous), nous avons fait cinq kilomètres et nous sommes en bas de la montée casse-pattes qui conduit à The Wave. Un dernier effort et notre première récompense se présente : un petit massif très coloré situé sur le côté gauche, juste avant d’atteindre l’objectif principal de tous ceux qui viennent ici.

Quelques minutes plus tard nous touchons au but, mais The Wave est totalement dans l'ombre. C'est donc l'occasion d'aller faire un tour du côté de Top Rock, le plateau qui domine le secteur.

C’est où Top Rock ? C’est tout là-haut ! Et pour y aller, ça grimpe … Même si l’ascension est un peu moins difficile que la photo ne le laisse croire, il faut négocier un ou deux passages pas tout à fait évidents. L'accès à la partie supérieure de ce plateau n’est donc pas un jeu d’enfant (dénivelé important et pentes très raides) et nécessite quelques talents d'acrobate. Mais cela reste faisable à condition de ne pas avoir peur du vide et d’avoir le pied sûr.

Notre objectif à Top Rock est de longer le côté est du plateau pour rejoindre Big Mac, un énorme hamburger de roche. C'est peine perdue ! Malgré plusieurs tentatives, en passant par plusieurs endroits, impossible d'accéder à Big Mac. Il y a toujours une zone à risque qui nous interdit de nous en approcher. Soit l’accès n’est pas possible, soit de la neige glacée est présente sur des zones en forte pente. Pas moyen de l’atteindre sans prendre des risques déraisonnables ici. Mais ce n’est que partie remise et comme ils disent dans la pub, « Je l’aurai un jour, je l’aurai ! ».

Il faudra revenir ici avec un peu plus de temps à consacrer à cette étonnante curiosité et si possible un jour sans neige. Cet échec n'en est pas complètement un car cette partie de Top Rock est très intéressante. On y trouve quelques superbes formations rocheuses et des paysages impressionnants et d’une beauté à couper le souffle.

Top Rock mériterait également qu’on lui consacre du temps pour l’explorer plus en détails. La zone doit sans doute cacher de nombreuses merveilles. Pas de doute, une cinquième visite se justifierait largement à condition bien sûr que la chance continue de nous sourire pour les prochains tirages au sort.

Après cette escapade, il est temps de regagner The Wave qui est enfin dans la lumière. Mais contrairement au moment où nous sommes arrivés, nous ne sommes plus seuls. Il y a une bonne dizaine de personnes sur place. Cela permet de donner une notion d’échelle intéressante à nos photos.

Mais bon, maintenant que l’échelle est donnée, nous aimerions bien être tranquilles, seuls avec la vague. Comment faire ? La solution est simple ! Nous indiquons à chaque groupe qu’à seulement quelques centaines de mètres de là, il y a une seconde vague de pierre et nous leur expliquons même comment y aller. Personne ne connaissait. Nous sommes vraiment sympas ! Quelques minutes plus tard, miracle ! Nous sommes à nouveau seuls avec « notre » vague. Cela a beau être notre quatrième visite, nous adorons toujours autant et les appareils photos se mettent à chauffer.

Midi, c’est l’heure du casse-croûte. Il y a pire comme cadre pour un pique-nique !

à suivre …