Mercredi 17 avril 2024 - Ouest Américain jour 20 (billet 2)
A Dinosaur National Monument, même s’il y a beaucoup de traces de dinosaures, il a bien d’autres trésors : paysages incroyables, pétroglyphes, canyons, rivières…
Nous entamons notre première série de pétroglyphes et pictographes de la journée avec le petit site de Swelter Shelter Petroglyphs.
Cub Creek Petroglyps
Les pétroglyphes seraient présents dans la région des dinosaures depuis plus de 800 ans d’après des preuves archéologiques.
Nous y voyons plusieurs panneaux de pétroglyphes de style Fremont/Vernal classique. Ils représentent des figures humaines, des figures animales et des dessins abstraits.
Les figures humaines ont généralement un corps trapézoïdal, qui peut ou non inclure des bras, des jambes, des doigts et des orteils. Les personnages portent des coiffes, des boucles d'oreilles, des colliers, des boucliers ou d'autres objets.
Zone 1 de Cub Creek Petroglyps.
On y voit principalement des lézards dont le plus grand fait 1,50 m. Nous en avons trouvé 9.
Zone 2 de Cub Creek Petroglyps.
Quarry Exhibit Hall
Le Dinosaur MN est un précieux et célèbre site paléolithique, il contient le plus grand nombre de fossiles de dinosaures au monde.
Dans le hall d’exposition : Quarry Exhibit Hall, on trouve une véritable paroi rocheuse contenant des fossiles de dinosaures datant d’environ 140 millions d’années, à l’époque du Jurassique. Ce pan de roches renferme plus de 1 500 os fossilisés, laissés dans leur position originale, appartenant à plusieurs espèces.
Les squelettes ont été ramenés ici par une inondation. Ils furent recouverts par 2 000 m de sédiments. Les os furent pétrifiés et l'érosion a permis de dévoiler ces restes. Cette zone a été explorée pour la première fois en 1909.
Même si nous avons déjà vu des bouts d’os pétrifiés de dinosaures, c’est incroyable de pouvoir toucher des os de plus de 100 millions d’années.
Nous y trouvons aussi des reconstitutions de squelettes de dinosaures, de crânes, d’empreintes… Des bornes interactives et les rangers présents nous permettent d’en apprendre plus sur l’histoire de ces " géants", les différentes espèces, les ossements…
Squelette fossilisé d'un jeune Camarasaurus
Crâne d’Allosaurus
C’est un lieu impressionnant et fascinant, un témoignage exceptionnel de l’histoire des dinosaures.
Le dernier site de pétroglyphes de la journée est exceptionnel : McKee Spring Petroglyps. Il abrite plusieurs panneaux de pétroglyphes de style Fremont/Vernal classique très bien conservés, dans les plus beaux que nous ayons vus.
Sur ces photos, la figure centrale semble être un guerrier (probablement des chasseurs de tête) tenant dans la main droite un bouclier et dans la main gauche, la tête d'un ennemi.
Nous passons la fin de l’après-midi au point de vue d'Island Park Overlook.
Entre Whirlpool Canyon et Split Mountain Canyon, la rivière Green coule tranquillement entre de petits ilots. De superbes vues sur la vallée.
Après cette journée bien remplie, retour à notre hôtel à Vernal.
