Mardi 22 décembre 2015 (partie 2)
Le premier tronçon de piste
pour se rendre à Cottonwood Cove est commun à l'itinéraire que nous avons
emprunté hier. Donc pas de problème particulier si ce n'est une grande montée
dans le sable qui était facile dans le sens de la descente mais qui nous a
légèrement inquiétés en pensant au retour. Et nous avions raison, à la montée
cela n’a plus grand-chose à voir. Même avec de l’élan, la voiture perd rapidement
le grip et impossible d’atteindre le haut de cette colline. Il nous faudra
quatre tentatives pour passer d'extrême justesse cette difficulté.
La principale difficulté étant
passée, nous poursuivons notre route dans un état d'esprit plus serein, même s’il
y a toujours des portions de piste très sableuses.
Nous pensions que le plus dur
était derrière nous, et bien nous avions tort ! A peine un ou deux kilomètre(s)
plus loin notre 4x4 s'échoue lamentablement sur un banc de sable profond. L’explication
est simple : beaucoup de sable, des ornières très profondes, une vitesse
insuffisante de peur d’abîmer la mécanique et la voiture s’arrête après avoir
surfé quelques mètres sur le sable. Un rapide tour de la voiture refroidit rapidement
nos ardeurs. Le constat est clair : le 4x4 est entièrement posé sur le sable,
il n'y a pas le moindre interstice entre le sable et le bas de caisse. C'est la
première fois que cela nous arrive et pour notre première nous ne nous sommes
pas loupés. Nous sommes ici pour un moment !
Comme il ne faut pas trop
compter sur le passage d'un hypothétique sauveur, nous n'avons qu’une seule
solution : tenter de désensabler la voiture par nos propres moyens. C'est
armé chacun d'un gobelet en plastique et d'un bâton de randonnée que nous nous
attelons à cette tâche. C’est maintenant que nous regrettons que les magasins
de bricolage soient fermés le dimanche à Saint George.
Après une heure de dur labeur,
une première tentative pour extraire la voiture de son piège de sable nous
montre que nous n'aurons pas le choix, il va falloir enlever tout le sable. C’est
un coup dur pour le moral ! L’idée de passer la nuit ensablés sur cette
piste ne nous passionnant pas vraiment, il faut en plus travailler
d’arrache-pied si nous voulons pouvoir sortir de la piste avant que le soleil
se couche.
Finalement, ce n'est qu'après
près de quatre heures de travail éreintant et quasi continu, dans le froid et
la pluie, souvent couchés sous la voiture, que nous parvenons enfin à libérer
notre 4x4. Quel soulagement ! Le tronçon de piste où nous étions
prisonniers est méconnaissable. Nous avons fait du beau boulot de terrassiers.
Inutile de dire que notre
visite programmée pour cet après-midi n'est plus d'actualité. Nous n'en avons
plus le temps, nous sommes crevés et nous n'avons plus qu'une envie, sortir au
plus vite de cette maudite piste. Chose qui ne sera d'ailleurs pas évidente car
nous rencontrons encore plusieurs passages sableux difficiles. Mais nous ne
nous posons plus de question : maintenant c'est à fond dans le sable et tant pis
si ça racle et si ça cogne.
Alors que nous avons emprunté
exactement la même piste qu'à l'aller, le retour fut beaucoup plus difficile.
Pourquoi ? Nous ne voyons qu'une explication : hier le sable devait être
partiellement pris par le gel et sous l'effet du léger redoux la traficabilité s'est fortement dégradée.
Nous atteignons enfin la « vraie »
route vers 16h, soit seulement une heure avant le coucher du soleil, et prenons
la direction de Page pour un peu de repos bien mérité.
A Page nous avons un rituel
immuable : manger au Fiesta Mexicana. C'est aussi l'occasion d'un bon
apéro pour nous remettre de nos émotions.
Maintenant que nous avons pris
un peu de recul, nous sommes certains que cet épisode dans le sable restera
parmi les bons souvenirs de ce voyage et surtout nous gardons en mémoire la
magie des paysages de White Pocket.
Et si cela se trouve, il n’est
pas impossible qu’un jour nous retentions l’aventure … Nous avons tellement
envie de voir White Pocket sous le soleil !
En tout cas, ça au moins c'est
une journée d'anniversaire dont Michèle devrait se souvenir longtemps !
