Dimanche 20 décembre 2015
Comme prévu, ce matin nous sommes réveillés très tôt : vers 3h30 ! La
faute au décalage horaire. Nous en profitons pour nous organiser et faire un
point météo complet. Rien de bien folichon un peu partout dans l'ouest pour les
prochains jours : nuages et pluie, et même des risques de neige. Nous pouvons
tout de même espérer quelques rayons de soleil de temps en temps. Comme les
prévisions sont semblables dans tout le grand ouest, nous restons sur notre première
idée, le sud de l'Utah. Nous verrons bien !
Habituellement notre première journée dans l'ouest des États-Unis
commence toujours de la même façon : direction un Wall Mart (un immense
supermarché) à Las Vegas. Comme il est vraiment très tôt, nous n'allons pas
attendre pendant des heures l'ouverture des grandes surfaces et préférons
prendre la route pour gagner un peu de temps. Les courses attendront un peu.
C'est 200 kilomètres au nord de Las Vegas, à Saint George en Utah, que
nous passons par le stand ravitaillement. Cette année pas de camping au
programme (hiver oblige), les courses sont donc beaucoup plus light que
d'habitude : une glacière, de quoi assurer quelques pique-niques et des
réserves d'eau pour faire face à un éventuel problème sur une piste déserte
(ensablement, panne, ...). Il n'y a qu'un article que nous ne trouvons pas :
une pelle. Les magasins de bricolage étant fermés ce dimanche, ce sera pour une
autre séance shopping.
Si en début de matinée nous avons eu droit à quelques rayons de soleil
malgré un ciel bien couvert, la suite de la journée semble claire : nous ne
reverrons sans doute pas l'astre solaire et si nous échappons à la pluie nous
pourrons nous estimer chanceux. Que faire ? Sans soleil, les paysages de
l'ouest Américain perdent beaucoup de leur intérêt. Après réflexion nous optons
pour une randonnée dans les environs de Saint George où nous espérons que les
formes et textures étonnantes des roches sauront compenser le manque de
lumière.
Cette randonnée, connue sous le nom de The Vortex, est très peu
fréquentée même si la région est une zone touristique relativement importante
en Utah. On ne devrait donc pas y rencontrer grand monde même si nous sommes
dimanche.
Plutôt facile si on passe par le bon côté (il faut contourner le
relief qui abrite The Vortex par la gauche et y accéder par la face arrière /
accès à priori impossible par la face avant), la balade est pour nous une très
agréable surprise. Elle est beaucoup plus intéressante que ce à quoi nous nous
attendions et chemine dans de superbes paysages rocheux ponctués de nombreuses
petites piscines.
Le clou du spectacle, lorsqu'on atteint le sommet d'un étroit relief,
est une série de dépressions (potholes) au fond desquelles se niche de l'eau,
parfois gelée.
La plus profonde de ces dépressions, qui est à l'origine de l'appellation
de cette randonnée (The Vortex), est vraiment très impressionnante.
Il y a un autre intérêt à monter tout en haut de cet escarpement
rocheux : une magnifique vue panoramique sur les environs.
Par certains côtés cette balade nous rappelle nos escapades à Yant
Flat (presque voisin) et à Edmaier's Secret (plus éloigné). Facile d'accès et
d'un excellent rapport intérêt/effort, cette randonnée a tout pour devenir un
des hauts lieux des environs de Saint George. Si vous êtes intéressés,
dépêchez-vous d'y aller car il y a fort à parier qu'il sera bientôt difficile
de pouvoir profiter de ces lieux dans le calme absolu dont nous avons
bénéficié.
Comme en nous rendant à The Vortex nous avons rencontré quelques
restes de neige ...
... nous décidons de rejoindre notre destination de ce soir (Kanab)
par la route 9 qui traverse le parc national de Zion. Cette route, qui approche
les 2 000 mètres d'altitude, aura peut-être des paysages enneigés à nous
offrir. Et comme c'est une de nos routes préférées, ce serait dommage de s'en
priver.
Bingo ! La neige est toujours présente même si la tendance est à la
fonte. Associé au rouge des roches du parc de Zion et au vert de la végétation,
le tableau est somptueux. Dommage que le soleil ne daigne pas nous accorder
quelques rayons. !
Petite déception à Kanab : notre restaurant mexicain préféré (Escobar)
est fermé. Nous nous rabattons sur un autre qui est loin d'être aussi bien.
Mais bon, nous avons mangé dans un vrai restaurant, ce ne sera pas toujours le
cas lors de ce séjour.
